嘉陵江与长江在重庆的汇流后奔腾北上，在这个将近90度的拐弯处形成了一个美丽的“眠弓”，这是重庆的江北嘴，古人在这依山面水的地方建造了一座江北城。如今的江北嘴是一座新崛起的商业CBD中心，在这里可以看到现代玻璃幕墙钢结构的大厦，可以看到各种各样的银行、证券公司，可以看到歌剧院等现代派的公共建筑。整个城区是一派汽车时代的城市肌理，宽阔的干道、大尺度的街区。

　　2002年7月26日，重庆市人大常委会通过了《加快江北城规划建设提案》。有着2000多年历史的江北城面临全面改造。那时候，这里还有老城墙、老房子、老树、老井、老街、老巷。很快，2003年9月20日《重庆晚报》发表了一篇文章，表达了人们对江北城建设状况的忧虑：“近日，市文物局与市规划局联合组成专家组，考察了江北城旧城改造片区的文物古建筑保护情况。结果是所到之处满目疮痍，许多具有重要价值的古建筑已被拆毁。”这篇文章引起了各界人士对于古建筑保护的呼吁。重庆市文物局的吴涛说，“江北城拥有众多古建筑，在重庆文物界享有‘记忆之城’的美誉。”重庆大学建筑城规学院教授张兴国说：“这些古建筑能够不动的尽量不动，不要再闹拆真古董、修假古董的笑话了。”重庆市文物考古所的林必忠说，“我们将介入地下文物保护工作，抢救江北城地下文物遗产……”

　　听说江北城要全面改造，在这里居住多年的市民也表达了自己的看法和愿望，“江北嘴改造将让世界多了一个叫CBD的地方，但是对我们这些人来说，我们失去的是家。”他们说，“能不能为我们留下一公里甚至半公里的老城，让熟悉的灯光照亮我们想家的眼睛。”

　　这些呼吁引起了重庆市委市政府领导的重视，时任重庆市委书记的黄镇东亲自批示：“对具有文物价值的要严格保护，并纳入规划，统筹考虑；对已拆文物要请专家鉴定后再处理；对要拆迁的文物点，要先鉴定再处理。”

鸟瞰图

　　2003年12月，重庆市文化局下发了一份文件。文件明确表示，江北城内市级文物保护单位1处、区级文物保护单位5处。显然，如果进一步深入调研、鉴定显然需要大量的人力、物力和财力，新江北城的建设却不可能停下脚步，这意味着有着2000多年历史的江北城中大量优秀的历史建筑，在即将到来的推土机面前是没有任何法规来保护的。那时的重庆江北城再次上演着19世纪奥斯曼时期巴黎改造前夜的一幕。

　　众多上百年的老巷子、老院落、老房子怎么办呢？重庆市文化局最终提出建议，对于市区两级文物保护单位以外的17处建筑异地重建。