国内的特色小镇概念发起于浙江，是结合产业、文化、旅游以及社区的理念设计的多功能产业聚集平台。面积一般3平方公里左右，具备产业特而强、功能有机组合、形态小而美、机制新而活等特征。
2014年10月，时任浙江省省长李强参观全国首个云计算产业生态小镇——杭州云栖小镇时首次公开提及“特色小镇”。
2015年岁末，时任中央财经领导小组办公室主任刘鹤到浙江调研，将特色小镇建设向全国推广。
2016年10月，住房城乡建设部公布北京市房山区长沟镇等127个镇为第一批中国特色小镇之后；2017年8月，住建部又公布了第二批276个全国特色小镇名单。
中共十九大和2017年岁末的中央经济工作会议，把特色小镇作为推进城乡发展一体化的重要突破口。中央寄望特色小镇作为新型城镇化的试验田，能够释放巨大需求潜力，将为我国经济持续健康发展注入强大新动能。
中国已提出到2020年培育1000个各具优势、富有活力的特色小镇。特色小镇将成为美丽中国建设的重要抓手。根据已经初步建成、企业已进驻运营的部分小镇统计，一个特色小镇的平均投资额约为50亿～60亿元，规模较小的约为10亿元，较大的可达到百亿元。1000个特色小镇将产生5万亿- 6万亿元投资额。
2017年12月初，国家发改委、国土资源部、住建部、环保部四部委发布《关于规范推进特色小镇和特色小城镇建设的若干意见》，规范推进特色小镇等建设，强调“产城融合”和差异化发展，严控房地产开发，并开展定期测评和优胜劣汰。
随着特色小镇建设的深入，国家对于特色小镇的审批门槛进一步提高，对于小镇的产业基础、规划定位都有了更严格的要求。特色小镇的商业模式探索、行业规范运营、项目联动发展、PPP合作创新等，都是中国城市化道路上值得探索和研究的热点话题……
“我在德国工作时，节假日最喜欢去小镇漫游。那里，莱茵河两岸风景如画，每个小镇都充满了历史文化气息，每到一个小镇，我喜欢买一张小镇的特色明信片寄给国内的亲人——每个镇的明信片都是不同的，都印着小镇的历史和风物。我经常会去镇里的特色小酒馆闲坐，那里每个小镇酿造的啤酒口味都是不同的。”阿里巴巴高级云计算架构师吴先生对德国特色小镇的印象，是国外尤其是欧洲特色小镇的典型风格。
特色小镇是发达国家城市化进程发展一定阶段的产物。19世纪60年代，工业化和城镇化的高速发展导致大城市人口过度集聚、拥堵不堪，但乡村却出现空心化，为分流大城市人口，发达国家启动小城镇建设。其中，英、美、日三国启动特色小镇时，城镇化率达70%；韩国起步较晚，城镇化率在40-50%之间，与我国比较接近……
国家统计局发布的《中华人民共和国2017年国民经济和社会发展统计公报》显示: 2017年全国进城落户人口达1330万人，中国城镇化率达58.52%，比上年末提高1.17个百分点，新型城镇化加快推进。
根据国务院发展研究中心和世界银行预测：到2020年，中国的城镇化率要达到60%；到2030年，我国城镇化率将达70%左右，约有10亿人生活在城市。人口过度集聚的同时，伴生的是用地紧、环境恶化、交通拥堵、房价高企、生活成本攀升……“城市病”的日益加剧，成为中国城镇化和可持续发展必须解决的问题。有序引导相关产业和人口向周边中小城镇转移，成为建设“新型城镇化”的必然路径。……
住建部已公布的403个全国首批特色小镇中，主导产业可分为旅游业、农业、历史文化与经典传承、工业、文化创意、商贸等功能类型，其中历史类还包括制酒、陶瓷、文旅等传统产业类型。住建部明确规定：特色小镇应实施并储备一批质量高、带动性强的产业项目，以旅游文化为主导的特色小镇推荐比例不超过1/3。
第一批全国特色小镇中，51%是旅游发展型小镇，19%是历史发展型小镇，以旅游+为主导产业的特色小镇占八成。以农业为主导产业的占12%，工业为主导类型的占15%，商贸流通型占2%。
第二批276个全国特色小镇产业分布特点是：旅游业28%，农业19%，工业18%，历史15%，商贸7%，健康休养3%，文创2%，渔业2%，民族聚居1%，体育1%，教育1%，林业1%，信息经济1%……
雁栖特色小镇：中国版达沃斯小镇？
在住建部公布的第二批全国特色小镇名单中，雁栖镇榜上有名。经过网友投票，雁栖镇以19881票位居北京市特色小镇提名第一。
特色小镇评选专家组对雁栖镇的评审意见是：1.突出特色产业的集聚效应，扩大会展业对经济的拉动作用。2.控制镇区房地产项目的比例。3.加强镇区特色风貌塑造。4.完善镇域基础设施配套。
雁栖小镇给自己的定位是：雁栖湖“一带一路”会都小镇，对标瑞士达沃斯小镇。主导产业是会议会展、科技金融、生态旅游服务业……
格林威治基金小镇模式的中国实践
许多想做私募基金的老板都知道，目前一线城市全部暂停注册了，但在一些城市放开了基金小镇，小镇里面是可以注册基金公司的，小镇初衷是成立纯基金园，因此对入驻的企业有非常严格的要求，不仅要求企业要有独立的项目，还需要资金的实缴，及重要的法人约谈，一般通过前期的资料包装提交，再到法人约谈，顺利即可通过入驻，
近几年国内也越来越重视基金行业的聚集效应，涌现了杭州玉皇山南基金小镇、前海深港基金小镇、北京基金小镇、共青城私募基金创新园、成都天府国际基金小镇等多个基金小镇，纷纷对标美国格林威治基金小镇、风投圣地沙丘路……
在京津冀协同发展中，河北省的特色小镇实践着眼于本地实际。该省计划通过3至5年时间，培育建设100个产业特色鲜明、人文气息浓厚、生态环境优美、多功能叠加融合、体制机制灵活的特色小镇，对此提出了以下指导意见：
1、特色小镇不是行政区划单元的“镇”，也不是产业园区、景区的“区”，一般布局在城镇周边、景区周边、高铁站周边及交通轴沿线，适宜集聚产业和人口的地域。特色小镇规划要突出特色打造，彰显产业特色、文化特色、建筑特色、生态特色，形成“一镇一风格”。
2、建设用地面积1平方公里左右，聚集人口1万至3万人；规划面积一般控制在3平方公里左右（旅游产业类特色小镇可适当放宽）。
3、按照3A级以上景区标准建设。突出历史文化传承，注重保护重要历史遗存和民俗文化，挖掘文化底蕴，开发旅游资源，所有特色小镇要按3A级以上景区标准建设，旅游产业类特色小镇要按4A级以上景区标准建设，并推行“景区+小镇”管理体制……
香河：“家具之都”打造机器人小镇
说起香河，脑海里首先浮现香河肉饼，继而是“香河家具城”。在京津冀产业协同发展全面提速的大背景下，传统的“家具之都”香河正以另一种“高大上”的形象呈现在世人面前——机器人小镇。
《中国机器人产业发展报告（2017）》预计，2017年全球机器人市场规模将突破千亿元；中国有20多个省市把机器人作为重点产业进行培育；中国建成和在建机器人产业园区超过40个；中国机器人企业数量超过800个……面对这一千亿级大市场，百舸争流，千帆竞发，纷纷亮出特色。
抢抓京津冀协同发展机遇，依托临近京津的高科技资源优势，香河从2014年起引进高新机器人企业落户，建立机器人产业港。现在，一个以机器人产业为主导，产业高度聚集……
大厂影视小镇：要圆好莱坞梦？
大厂在哪？ 北京以东，大厂回族自治县，隶属河北廊坊，距离北京CBD仅30公里，与北京城市副中心通州区隔潮白河相望。
小镇的建筑是英伦风格，与中式传统水乡交融。凭借得天独厚的区位优势和优越的生态环境，以及国家对影视产业的扶持和文化I P产业的红火，大厂影视小镇迎来了全面发展机遇。
美国人Chris Bremble在北京创立了电影视效动画公司Base FX，三度获得艾美奖，并在无锡、厦门也设立制作基地。2017年7月，他到大厂影视小镇开办了倍视学院。Chris把大厂定义为培训基地，专注于创意团队培训，初步能容纳100个培训生、18个全职员工……
天下第一城：华丽转身开拓众创空间
天下第一城也在香河，距北京CBD仅52公里,距天津市中心70公里。它是以明清两代北京城为蓝本而建设的宫廷园林式仿古建筑群，占地3600多亩，比紫禁城的3倍还大，由中信国安1992年兴建的。
作为一个以开会和旅游为主的仿古建筑群落，第一城2017年开始尝试转型，北京优客工场与中信国安进行深度战略合作，在第一城共同布局创业创新服务业，打造中信国安创客空间。优客工场创始人毛大庆认为，这标志着创业服务业首次获得大型央企的认同，也是央企开始试水创业服务业。
在这座古色古香的城里，优客工场为创业者打造开放式的办公格局，还有咖啡吧、母婴室、书房、私密空间等，甚至还可以享受到食堂、健身、游泳等服务……
第二批276个全国特色小镇分布于全国31个省、市、自治区。江苏省、浙江省、山东省入选小镇数量最多，分别都入选了15个，广东省入选14个，四川省入选13个。大部分省份入选都超过5个。
从小镇目前的区域分布来看，华东和西南地区的特色小镇数量最多,华东地区多达78个。西南区域坐拥丰富的旅游资源，特色小镇多达47个，其中，基于旅游发展型的占大多数。
从各省市特色小镇的增加数量来看，江苏省，山东省和广东省增加的小镇数量最多，增加了8个;云南省增加了7个;其余省市大多增加了3到6个。
与首批特色小镇在各地区的分布情况相比，华东和西南地区作为特色小镇分布最多的区域，其特色小镇增加的数量与其他区域相比也较多。华东地区增加了43个，西南地区增加了26个。其他地区大部分都增加了十几个特色小镇。
根据国家特色小镇申报审批标准，可以看出，特色小镇认定标准特点是：
1、以评“特色”为主，评“优秀”为辅
以往的小城镇系列评选以“评优秀”为主，例如全国重点镇，标准制定的基本思路是依据其优秀水平设定不同的评分等级。而特色本身是一个多样化的名词，不同的镇有自身不同的特色，如何用一个标准体系评判不同镇的不同特色是本次标准制定的难点。本次标准制定，是在“优秀”的基础之上，挖掘其“特色”因素。因此，本次标准制定将评价指标分为“特色性指标”和“一般性指标”。指标反映小城镇的特色，给予较高的权重;一般性指标反映小城镇基本水平，给予较低的权重……
一、特色小镇的产品线将更加清晰
特色小镇将围绕以下几个最有前景的产业方向进行突破：
1、以康养为主要产业的康养特色小镇
2、以生态农业为主要产业的田园特色小镇
3、以体育运动为主要产业的体育特色小镇
4、以教育为主要产业的教育特色小镇
5、以文化旅游为主要产业的特色旅游小镇
6、以高科技研发为主要产业的特色科技小镇
综上所述，特色小镇未来将围绕健康、旅游、体育、文化、农业、高科技等几个主要产业方向发展。
二、特色小镇的先锋方阵初显雏形，缺乏产业资源及运营战略将提前退场。
中国特色小镇走过2014-2016年起步摸索阶段，经过2017年的深度发展和产业规划阶段，2018年将迎来一批特色小镇的落地实践。具备长远战略规划和产业资源优势的地产开发商、产业运营商等社会资本将进入特色小镇的先锋方阵，引领中国特色小镇的发展。如果依然坚持用地产的开发逻辑来运作特色小镇，没有从根本上去建立产业运营的发展战略，没有足够的资本为未来产业运营做支撑，这部分开发商将不得不提前退场……
一、中国特色小镇建设的主流方向，不应该是旅游小镇，而应该是产业小镇
特色小镇的产业应该瞄准高端产业或传统产业的升级改造，旅游小镇只是特色小镇的一个子项。
旅游小镇按照5A级建设当然没有问题，但产业小镇按照3A级景区建设恐怕要有所选择。“特色”两个字不能简单的解读为建筑风貌、文化特色这些表面上的东西，符合本地特殊资源优势的细分产业才是最核心的特色。
二、搞特色小镇并不是建一座园林化、公园化、标准化的新城
对于现有的行政化特色产业小镇或聚集村落，不要搞大拆大建，宜小动大不动；对于通过可以规划而新搞的特色小镇应坚持因地制宜、因势而造、因地取材、因市而创的“四因”原则……
仇保兴：特色小镇4.0版=“小镇+新经济体”，要避免“雷同杂拼”
国务院参事、住建部原副部长仇保兴说：特色小镇从1.0、2.0、3.0到4.0版，不断地演变。
1.0版本有1000年的时间，比如说农村有“一村一品”，金华火腿、杭州龙井茶的销售和加工基地，形成第一代特色小镇，现在还存在。
2.0“特色小镇”主要是改革开放后家庭作坊、乡镇企业，比如袜子小镇、衬衣小镇、圆珠笔小镇等，浙江就靠100多个小镇加上100多个企业集群，从一个穷省变成了强省……
金德钧：特色小镇的落脚点要为人民谋福利
在特色小镇的建设当中，我觉得起码要注意以下几个问题：
首先就是从本地的实际状况出发，就凭外面有什么经验、有什么主观愿望，然后规划一个好东西，纸上谈兵让大家去做，不结合实际情况，不结合自己的资源状况、发展水平、人才状况、市场情况，对周围的市场都不去具体研究，就自说自话，这样来建特色小镇是不会有出路的。
第二个问题，我们要建任何一个小镇，一定要把它变成一个镇，变成一个可以吸纳在农村的农业人口进到这个城镇来工作，它必须要有自己的产业做依托……
李铁：特色小镇要处理好政府和市场的关系
中国城市和小城镇改革发展中心理事长李铁说：各部委和地方政府对于特色小镇都很热情，但另一方面各地对特色小镇的理解也存在一定的差异。
他分析特色小镇的来龙去脉：2015年中央财办的浙江调研，刘鹤同志一再强调发展实体经济，是因为他注意到，房地产过热已经大大冲击甚至淹没了实体经济的发展。房地产形成的产业链，虽然给地方政府带来很大收益，但破坏也是巨大的，最大的问题在于摧毁创新机制。一个小工厂一年的利润也就几十万，炒一个房子，一投资、一贷款、一转手，就上百甚至几百万收益。形成财富不是通过苦心经营、加强管理、降低成本、实现利润，然后再去创新，最后形成具有竞争力的品牌。炒房使我们的创新发展动力被投机所取代……
蔡立力：大城市周边特色小镇的机遇与抓手
尽管各地从实际出发，特色小镇呈现出多样化特征。但是，培育的特色小镇需要具备一些条件并符合一定的要求。
其一，列入培育名单的特色小镇应具有一定的区位优势和发展基础。
其二，应符合产业有优势、风貌有特色、发展有成效、动力有保障等要求，并具有特色鲜明的产业形态、和谐宜居的美丽环境、彰显特色的传统文化、便捷完善的设施服务和充满活力的体制机制。
其三，必须坚持突出特色、市场主导、深化改革的基本原则，实现特色产业、特色文化……
张国正：地方特色产业是特色小镇的灵魂
随着长距离交通工具的普及和高科技的进步与应用，东、中、西部地区不同地域特征的文旅、体育、农业、工业、非遗文化、贸易、高科技等特色小镇正孕育新的生机。
如今，培育特色小镇和小城镇已经成为中国经济转型与新型城镇化建设的重要举措。特色小镇的建设，需要通过市场配置资源的力量，推动小镇的特色成为可持续发展的产业动力；需要创造劳动力配置与产业优势之间动态的协调与均衡，进而更科学的促进城市群协作的微观分工。
国家级特色小镇政府引导正在向“弱旅游、强产业”以及“强调文化I P ”方向演变。战略性新兴产业以及田园综合体或将成为未来产业趋势……
