在农民工助推下，中国成为“世界工厂”。如今情况倒过来，在驱动中国下一个重大经济演化中，约2.2亿农民工正凭自身实力成为不可小觑的消费者。

　　《金融时报》旗下研究机构“中国投资参考”对来自中国各地1500名农民工进行的调查表明，该群体去年在消费品和服务上支出达4.2万亿元，相当于印尼全国同期消费总额的1.5倍，较土耳其前年消费总额多出23%。

　　这种变化是中国自身的隐喻，源自心理、社会和时代变迁，也是中国经济出现拐点的结果。与“80后”和“70后”相比，出生于更富裕时代的“90后”显然更乐意消费，将53%的收入用于消费，而前两者分别为47.2%和38.3%。他们每月开销主要用于大众消费品，如方便面、快餐、软饮、服装和手机等。尽管其品牌意识仍未成熟，但随着在收入阶梯上不断攀升，对某些国内外品牌的青睐正迅速形成。对10年前还普遍被城市居民鄙视的农民工群体而言，这种尚在摸索阶段的品牌意识尤其引人注目。

　　众多东莞工厂老板曾毫不掩饰对员工的蔑视，因为相信一岗难求。如今，状况已发生逆转。自2010年蓝领从过剩转入短缺以来，讨价还价的实力已从老板向农民工倾斜。劳动力市场逆转助推农民工收入不断大幅上涨。这种收入增速令任何其他重要消费群体相形见绌。去年中国农民工月收入增长12%，相比之下，近10年来城市居民收入年均增幅仅为9.3%。

　　就中国转变经济增长模式、加速城市化进程的双重目标而言，农民工群体的重要性无以复加。从实现第一个目标来看，农民工消费无疑是越来越强大的驱动力。他们对城市化同样至关重要。2.2亿在城里生活的农民工中，1.31亿渴望成为永久城市居民。若这个与日本人口大致相当的群体能如愿以偿，与其说塑造中国命运的是他们的汗水，不如说是其消费能力。