牛汝极告诉记者，从2000年到2008年，新疆与全国城市化水平差距扩大了约4个百分点，且南北疆城市化水平分布失衡，由此不仅使得农业富余劳动力集中转移到疆内唯一的特大城市乌鲁木齐，增加了乌鲁木齐城市管理的压力，制约了新疆经济社会的发展。

　　据悉，新疆21个设市城市中，按照非农业人口统计，其中有1个特大城市乌鲁木齐，1个大城市石河子，此外，人口在20万-30万人口之间的中等城市有克拉玛依、喀什、伊宁等8个，10-20万人口的小城市有阿拉尔、阿勒泰等6个。

　　“大城市数量明显过少，特别是南疆一个大城市也没有。城市化水平南北疆分布严重失衡，南疆城市化水平严重滞后于全疆和全国水平。”牛汝极说，按照城市化发展的规律，人口规模在50万以上的大城市才能较好地发挥吸纳周边农业劳动力的功能，南疆城市规模小、经济功能弱，无法担负当地农村富余劳动力转移的任务，使得南疆少数民族地区农业富余劳动力主要涌向乌鲁木齐。

　　牛汝极称，在南疆地区实施“两城双带城市振兴计划”，作为“城市—区域振兴战略”的组成部分，即重点发展喀什和库尔勒两个中心城市，将这两个城市作为区域经济的支点，以南疆铁路库尔勒—喀什段、南疆铁路喀什—和田段两大沿线经济区作为重点发展的经济区，优先培育沿线“城市带”发展，使喀什、库尔勒尽快发展成50万人口以上的大城市，莎车县、库车县、焉耆县升级成为市，辐射和带动南疆经济发展。

　　牛汝极表示，大力提速新疆特别是南疆城市化进程，使少数民族地区农业富余劳动力有序合理地分流和转移到其他城市，对于减轻乌鲁木齐的压力，有效提高和改善各族民众的生活水平，实现稳疆兴疆、富民固边的战略目标，确保新疆长治久安都具有重要意义。