在长江中游地区，现有湖北武汉城市圈、湖南“3+5”城市群、江西鄱阳湖生态经济区，正好连成一个整体，是三省经济精华地带和城市化水平最高的地区。“携手打造长江中游城市群，提速中部崛起”正在成为湖南、湖北、江西三省的共识。

　　“效仿长三角经验，确定建立定期的共同协商沟通机制，三地除省委、省政府达成共识外，多个省直部门也正在进行交流、沟通，筹备建立工作机制。” 昨日，湖北省人民政府参事、湖北省社会科学院长江流域经济研究所所长彭智敏向《第一财经日报》透露，三省共同推进长江中游城市群的工作终于“由虚入实”。
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　　今年4月27日，湖北省党政代表团抵湘考察情况。针对湖北方面提出的共同打造长江中游城市群的希望，湖南省委书记周强表示：“携手推进长江中游城市群建设发展。加强武汉城市圈和长株潭城市群之间的交流合作，促进共同发展。推动建立长江中游城市群发展协调机制，积极推进武汉、长沙、南昌城市群基础设施、产业发展、市场建设、文化旅游、生态环保一体化。”

　　7月19日，江西省委书记苏荣在赣鄂两省经济社会发展合作交流会上也表达了“共同打造长江中游城市群，携手创造中部地区崛起的美好未来”的意愿。

　　“共同的事业，共同的诉求，需要三省在形成共识的基础上共同推动。”彭智敏直言，三省高层互访所传递出的信号亦表明这一点。

　　上述高层互访的经历，让作为长江中游城市群的主力推手的湖北方面意识到，“长江中游城市群”概念必须由一个独立的第三方提出来，可能更便于获得湖南、江西的认同和国家层面的认可。最新消息显示，上述主题论坛改由中国工程院主办，并由该院城镇化道路课题组经调研后再向国务院有关部委呈报。

　　“三省高层如果都能来参加这个论坛，本身就是一次质的突破。”彭智敏说，尽管从“武汉经济协作区”到“长江中游城市群”，中部城市协同发展的思路提出至今已过去30年，但由于湖北、湖南、江西有着相似的自然资源和趋同的产业结构，导致三地长期以来都是“各走各的路”，竞争多于合作，“如今由虚入实也仍处在搭台阶段，距离真正唱戏还有待时日”。

　　彭智敏认为，面对东部的长江三角洲区域经济规划和西部的成渝区域经济规划，长江中游城市群建设势在必行，否则中部崛起遥遥无期。但目前全面规划 “一步到位”有难度，可仿照长三角分阶段进行，起步时“范围可圈定小一点，起步快一点，实质性的内容多一点”，先从共同的利益诉求着手。如围绕长江综合治理，从防洪及水资源利用和保护、确保航道畅通、新型工业化、新型城镇化、粮食生产安全、重大基础设施建设等方面出发。

　　中南财经政法大学财税学院教授叶青在接受本报记者采访时则表示，武汉、十堰、襄阳、南昌的汽车走廊，武汉、黄石、鄂州为主体的冶金工业带，九江、武汉、宜昌、荆州、岳阳为主体的化学工业带，武汉、长沙、南昌、合肥为中心的现代加工业走廊均已初具规模，要在下一轮竞争中占有一席之地，就必须摆脱各自为政、“远交近攻”的老路，彼此开放市场，通过产业分工协作，建立具有竞争力的城市群。