作为全球迄今为止规模最大的跨流域调水工程，南水北调工程备受关注。城市化委员会荣誉顾问、中国工程院院士、中国水科院水资源所名誉所长王浩指出，一个具体的跨流域调水工程进行与否，存在一系列的判断准则，包括经济准则、效率准则、工程准则等。对一个地区来说，首先是考虑节水，然后是当地水挖潜。这两种手段的边际成本都上升到很高的情况以后，才考虑跨流域调水，这是最后一个杀手锏。因为中国不少地区在缺水的同时，还存在大量浪费。跨流域调水是最为无奈的方法，拆东墙补西墙又耗资巨大，易引发巨大的地方利益博弈以及生态、移民等难题。