根据人口学、地理学、社会学、经济学等学科对城市化的解释，城市化是一个国家或地区的人口由农村向城市转移，农村地区逐渐演化为城市地区，城市人口不断增长的过程。在这一过程中，城市基础设施和公共服务设施不断提高，城市文化、城市生活方式和城市价值观念也随之成为主体，并不断向农村区域扩散，此外，农村区域里的城市特质的增加也属于城市化。

      由此可见，城市化是生产力进步所引起的人们生产方式、生活方式及价值观念转变的过程，包含城市人口比重不断提高、三次产业结构不断转换、居民生活水平不断提升的逐步进步和发展的过程。城市化进程是消费市场不断扩张不断提升的过程，对投资者吸引力不断增强，使越来越多的国民在发展中享受到实惠，是一个国家中产阶级形成并占主体的过程。城市化是人的整体素质不断提高的过程，是现代文明不断发展并向农村渗透和传播的过程，是公共品不断向农村提供的过程，是农村和农民的生产方式、文明程度不断提高、不断现代化的过程，通过较长时期的城乡协调发展进而实现城乡一体化的过程。

      进入21世纪，中国的城市化率以每年大约0.9%的速度增长 ，然而城市化质量并没有实现同步提升，一些社会、环境、安全、城乡发展、区域协调、收入分配等各方面矛盾和问题不断凸显，群体性事件接连不断。其中一个很重要的问题是片面追求以“城市化率”为导向的发展政绩，忽视了城市化发展的质量，迟滞了城市化进程中的体制与机制问题的解决。

      党中央国务院高度重视城市化工作，在“十二五”发展纲要中提出健康城市化的发展要求，这就包含了既要城市化发展速度，也要城市化发展质量这两个方面。